空調用無刷直流電機以其線性的機械性和調節特性,以及功率密度高、過載能力強、調速方便、動態特性好、效率高、噪音低等一系列優點,成為替代傳統交流感應電機的最佳產品。特別是隨著我國空調能效標準的提高和逐步實施,發展節能產品已成為當今空調企業的重中之重,電機作為空調必需的配套產品,為滿足空調節能高效的技術要求,無刷直流電機也就成為空調電機的首選產品,并一度成為業內關注的焦點。
2009年,國家出臺了一系列針對家電產品的補貼政策,其中關于高能效空調的補貼政策更是引起了空調電機行業的極大關注,在政策實施一段時間后,空調直流電機的市場需求產生了哪些變化?以及當前國內空調直流電機產品的競爭環境、技術現狀如何?本文將就以上問題逐一闡述。
需求好轉內資有突破
經過多年的發展,我國變頻空調市場卻遲遲未能打開局面,在整個空調市場中所占份額較小。與之相配套的無刷直流變頻電機盡管市場前景被業內一直看好,但國內變頻空調市場的進展遲緩,在很大程度上阻礙了這種高效節能電機的發展。
由于日韓空調企業在直流變頻空調領域起步較早,相應的無刷直流電機技術也就由日韓電機企業較早的掌握,并在多年的實踐運用中不斷改進,至今已成為日韓電機企業較為成熟的產品。相比之下,國內變頻空調市場起步較晚,市場需求長期處于較低水平,因此高能效的直流電機產品沒有引起電機企業足夠的重視,盡管有少數國內本土企業早在2001年前后就已研發空調用直流電機,但缺乏市場需求,因此這種新型的電機產品在較長的一段時間里停滯不前,直到近幾年國家對節能環保的愈加重視,并相繼出臺更高的空調能效比標準,給市場及行業傳達國家將全力推進節能高效產品的訊息,無刷直流電機才再次被越來越多國內空調電機企業關注。
在剛剛過去的09冷年,變頻空調市場迎來了新的發展機遇,盡管國家實施的空調“節能惠民工程”,并沒有將變頻納入補貼范圍,并且在一、二級能效定頻空調獲得補貼后較變頻空調更具價格優勢,但依然無法撼動變頻空調市場強勢的發展勢頭。據產業在線監控數據顯示,09冷年變頻空調總銷量達773萬臺,所占市場比例增至13%,甚至有人將今年稱作變頻元年。
圖109冷年變頻、定頻空調銷售格局 (數據來源:產業在線)
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實際上,國內變頻空調市場確實有了較明顯的增長,據威靈電機一位營銷人員透露,09年明顯感覺到變頻市場的啟動,威靈電機的無刷直流產品無論是在客戶群還是在產銷量上均有較大突破,盡管與定速空調電機相比,在數量上仍有明顯差距,但無刷直流電機需求的快速增長確是不爭的事實。而另一位日系空調電機企業駐上海營業所的業內人士也持相同的觀點,表示國內空調行業對無刷直流電機的需求在逐年遞增,而今年增長情況則更好一些。
相比之下,商用空調用直流變頻電機則沒有家用直流電機那么好運氣,據常州永安電機負責銷售和市場開發的何總介紹,永安電機一直專注于商用空調電機,很多年前就已經開始推廣直流無刷電機了,但市場推進的成效并不明顯。據透露,國內商用變頻空調發展較為緩慢,目前仍處于市場開發階段,由于商用變頻產品的較高價格以及下游需求方面對變頻認知度的缺乏,給無刷直流電機的市場推廣帶來很大難度,但從近幾年看,商用變頻市場已經呈現出良好的發展勢頭。
供需格局內外有別
圖2國內變頻空調市場分布格局 (數據來源:產業在線)
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在供應方面,由于較早的掌握了無刷直流電機技術,因此日資電機企業在供應無刷直流電機上占盡先機,而對無刷直流電機需求最多的也恰恰是日系空調品牌,因此在較長的一段時間里,形成了日資電機供應日系空調的供給特點,直至今天,這種供給特點仍普遍存在。但是當內資空調品牌進入變頻領域后,本土空調電機企業卻沒能像日資電機企業那樣迅速搶占國內變頻空調市場。
據了解,國內企業的無刷直流電機遲遲未能占據主動,原因還是在于國內電機企業在無刷直流電機產品上起步較晚,盡管樣機測試能夠達到技術要求,但成批量供應后,產品在質量和性能上就會容易出現問題,因此國內企業的直流電機產品在技術尚未成熟前很難在市場上有所作為,而在這方面做的比較好的內資企業中,威靈電機的無刷直流電機得到業內的普遍認可。據威靈電機的一位內部人士透露,威靈的無刷直流電機在經過了多年的實踐和持續改進后,市場逐步打開,近來又在包括松下在內的多家日韓空調企業取得重大突破,進而獲得松下、LG等日韓空調企業相關無刷直流電機產品的開發權。
而作為需求方的空調企業,它們在選擇無刷直流電機的供應商時,外資空調品牌和本土品牌在選擇標準上幾乎差別不大,但是從執行細節方面,外企和本土企業多少還是有些區別的,據江蘇上騏集團(原寶驪集團)的一位業務人員介紹,在其推進無刷直流電機的過程中,無論是外資企業還是本土企業在選擇供應商上均有較嚴格的要求,但是在實際操作中,外資的進入門檻相對更高一些,對無刷直流電機的品質要求更為嚴格,一般的國內電機企業很難進入。相比之下,本土空調企業則略為寬松,但是在價格上顯得較為苛刻。
核心技術缺乏
采用無刷直流電機的空調與采用傳統異步交流電機的空調相比,具有啟動功率大、高效節能、抗電壓波動能力強等諸多優點,因此在技術層面上,無刷直流電機要比普通交流電機復雜的多,盡管國內電機企業對無刷直流電機產品很早就已投入研發,但至今仍有很多困擾難以解決,其中最為迫切就是無刷直流電機的驅動控制部分,這也是制約國內空調電機企業向高端產品發展的一道瓶頸。據了解,無刷直流電機的驅動控制部分主要由兩大塊組成:驅動和控制裝置,兩者配合在一起對電機速度實現精準控制的目的。
筆者在與國內空調電機企業談論有關無刷直流電機的話題時,企業說的最多的就是“核心技術”,而企業所指的“核心技術”其實指的就是上文所說的電機驅動控制部分。據臥龍家用電機總經理助理萬總介紹,國內空調電機企業對無刷直流電機在技術確實比較匱乏,較日資電機企業還有很大差距,其實主要還是電機控制部分,日資企業技術壟斷,很多國內電機企業只能從他們那里購買,如此以來國內企業在關鍵技術上依賴對方,很難在現有技術上取得突破,為此臥龍很早就開始了自己的研發項目,以擺脫外資的技術限制。
而專業為電機企業提供電機驅動控制技術的一方對所謂的“核心技術”卻有另一種解讀,菱商電子的葉俊認為,國內一線的空調電機企業對直流電機的驅動控制技術已基本掌握,單從驅動或是控制板部分與日資企業相比,看不出有多少差距,但是兩者合在一起就容易出問題。而國內企業的無刷直流電機在樣機測試時往往能夠順利過關,但是批量以后卻經常爆出一些產品質量上的問題,因此他認為國內企業所缺乏的核心技術主要還是體現在電機本身的綜合性能上。
成本太高利潤大打折扣
對于這種相對較高端的空調電機產品,它的利潤如何?相信是每一位業內人士都很關注的問題。從國內生產空調無刷直流電機的主要幾家企業了解到的情況卻與事先預想的有著不小出入,而這種匯集了較高技術含量的電機在利潤上并沒有想象中的那么高,只是相對于傳統交流電機而言利潤上略有改善而已。
事實上,國內空調電機企業的無刷直流電機產品具有較高的開發成本,主要還是表現在電機驅動控制部分的投入上,由于日資企業在相關技術上處于壟斷地位,因此定價權掌握在對方手里,國內企業只能從外部高價買入,這樣一來國內企業生產一臺直流電機所需的成本較日資企業高出一大截。即便是國內一線有實力的空調電機企業,為擺脫外資在核心技術上的制約而投建生產線,但前期仍有很多內資企業需要借助外資的技術,并向外資支付高昂的費用,再加上一些其他必須的建設投資,如果產能得不到保證的話單臺無刷直流電機的成本仍難以控制。
另外,空調無刷直流電機除了成本較高以外,售價不高也是影響產品利潤的另一重要因素。據了解,目前在國內直流變頻市場上,日資電機企業的產品質量仍占據明顯上風,而且由于較早的進入市場,在行業競爭上占據先機,相比之下,國內電機企業參與競爭的難度增加了很多,在產品質量方面的劣勢只能靠較低的價格來彌補,而低價格對于國內空調電機企業來說也并不是所有企業都能夠承受的,據一位業內人士透視,面對來自下游空調企業的議價壓力,企業會權衡自身產能以及訂單數量,如果批量小的話企業幾乎無利可圖,對此,電機企業也只好放棄。由此可見,在當前激烈的市場競爭環境下,這種新興空調電機產品利潤情況并不樂觀,且隨著越來越多的國內企業加入進來,空調無刷直流電機的利潤也將變得愈加微薄。
未來發展任重道遠
另外,在技術上,隨著國內空調市場品類的不斷創新,空調整機企業對無刷直流電機產品提出了更高要求,主要表現在兩大方面,一是在電機外形上,將趨于向小型化、輕量化發展;其次是電機整體性能上,節能高效、低噪音、高穩定性將成為國內電機企業技術改進的主要方向。